Sixième

Par Hunter Reid, écrivain collaborateur :

TRAVELERS REST, SC – Après une saison de 10-3 qui comprenait une participation au deuxième tour des séries éliminatoires du FCS et avec un enthousiasme sans précédent depuis près de deux décennies, les Furman Paladins devraient commencer la saison 2023 le jeudi 31 août lorsqu'ils accueilleront à Tennessee Tech au stade Paladin. Le coup d'envoi du concours sponsorisé par Pepsi, intitulé "FU After Dark", est fixé à 19h00. Le match, qui représente seulement le deuxième match du jeudi en 42 ans d'histoire du stade Paladin, ouvrira également la 118e saison de football pour Furman. Il sera télévisé sur le réseau Nexstar, diffusé en direct via ESPN+ et diffusé sur le produit phare The Fan Upstate et ses quatre stations puissantes : 97,7 FM/1330 AM à Greenville et 97,1 FM/950 AM à Spartanburg. Les diffusions peuvent être sécurisées via Audacy.com, ainsi que via FurmanPaladins.com. Les fans peuvent également suivre l'action via les statistiques en direct de StatBroadcast, accessibles via FurmanPaladins.com, et recevoir des mises à jour en temps opportun via la plateforme « X ». passé, Furman arborera de nouveaux casques argentés lors du concours de jeudi pour la première fois depuis les années 1970, alors que le programme célèbre le 50e anniversaire de son logo emblématique Diamond F. Deux versions du casque Riddell Speed ​​Flex, argent chromé font désormais partie du Paladin inventaire - un avec un Diamond F violet et un autre arborant un Diamond F noir. "FU" sera présenté sur le côté droit en face du Diamond F, avec les numéros de maillot des joueurs et le slogan du programme "FU All The Time" au dos. Tous les casques Furman de cette saison, y compris le couvercle blanc traditionnel arborant le Diamond F violet, comporteront un autocollant spécial honorant le grand Paladin Dick Sheridan, décédé le 6 juillet 2023. L'autocollant porte les initiales de la légende de l'entraînement « DS » à l'intérieur du Furman. Logo en diamant qu'il a créé et présenté sous le nom de Diamond F en 1973, et qui a servi de logo principal à Furman Athletics au cours des 50 dernières années. Le diamant est entouré des années 1978 et 1985, qui représentent ses huit saisons en tant qu'entraîneur-chef, au cours desquelles il a dirigé les Paladins vers une fiche de 69-23-2 et six championnats de la Conférence Sud. Pour célébrer son héritage, 5 000 répliques de décalcomanies de Dick Sheridan seront offert aux fans lors de leur entrée au concours de jeudi. De plus, les représentants de l'équipe de 1973, qui a affiché une fiche de 7-3 après une fiche de 2-9 l'année précédente, ce qui lui a valu la reconnaissance de Sports Illustrated comme l'équipe la plus améliorée du pays, serviront de capitaines honoraires. des expériences pour les fans se rendant au stade Paladin, notamment la Furman Fan Zone, la Wicked Weed Endzone Experience et la vente de bière et de vin dans les stands de concession. La Furman Fan Zone, située à côté de la statue du Paladin devant le stade, sera ouverte à tous les fans avant le match et comprendra la musique live du Commodore Fox sur la scène de concert Ingles, des food trucks, des structures gonflables, des jeux de hayon, des opportunités de hayon. , et vente de bière et de vin. Il s’agit d’une atmosphère d’avant-match énergique et amusante dont les fans peuvent profiter gratuitement. La zone ouvre à 16h00 et ferme 30 minutes avant le début du match. L'expérience Wicked Weed Endzone devrait ouvrir 30 minutes avant le coup d'envoi et est accessible gratuitement à tous les fans. Il est accessible depuis les tribunes ouest et est et proposera des ventes de nourriture, ainsi que l'expérience de la brasserie en plein air, tout en offrant aux fans une vue rapprochée de l'action sur le terrain. Furman, un choix n°1 consensuel selon les sondages SoCon menés par les entraîneurs et les médias, se dirige vers l'ouverture de la saison au 6e rang dans les sondages Stats Perform et AFCA – son classement de pré-saison le plus élevé depuis 2006. Les Paladins, qui renvoient 20 partants et 38 des 44 joueurs répertoriés sur les deux profondeurs de l'équipe à fin 2022, a placé 15 joueurs dans l'équipe de pré-saison All-SoCon, dont sept sélections en première équipe. Parmi les meilleurs retours offensifs de Furman figurent le quart-arrière Tyler Huff (199 x 292, 2 199 verges, 15 touchés en '22), le porteur de ballon Dominic Roberto (197 courses, 1 120 verges, 11 touchés, en 2022), le receveur large Joshua Harris (48 rec., 667 verges, 5 touchés en 2022) et un trio de joueurs de ligne offensive vétérans – les gardes Jacob Johanning et Wyatt Hughes , et plaqueur Pearson Toomey. La première saison de Huff avec les Paladins comprenait également un record de course du quart-arrière de l'école de 694 verges et huit touchés. La solide campagne de Roberto en 2022, qui l'a propulsé au 12e rang du registre des courses en carrière de Furman (2 143 verges, 21 touchés), également lui a valu d'être inclus sur la liste de surveillance de pré-saison du Water Payton Award. Harris a joué un rôle central dans la solide séquence des Paladins il y a un an, le positionnant comme une sélection All-SoCon de pré-saison. La défense vétéran de Furman, qui a mené le FCS avec 29 plats à emporter ( 18 INT, 11 FR), compte une multitude de vétérans expérimentés, menés par le secondeur intérieur Braden Gilby(94 plaqués, 15 plaqués pour perte, 4,5 sacs), le plaqueur Matt Sochovka (28 plaqués, 5,5 TFL), le demi de coin Travis Blackshear ( 46 plaqués, INT, 4 PBU) et la sécurité gratuite Hugh Ryan (69 plaqués, 4 INT, 8 PBU). Gilby, un artiste All-SoCon et vétéran de 47 matchs et 32 ​​départs, compte 263 plaqués dans sa carrière. vu l'action dans 40 matchs et possède 28 départs. Il a contribué trois coups de pied bloqués il y a un an, contribuant de manière significative à ce que Furman mène le FCS avec 10 blocs. Blackshear, deux fois sélectionné par All-SoCon, est le joueur le plus expérimenté de Furman, possédant 40 départs au cours d'une carrière qui l'a vu enregistrer neuf interceptions. , dont deux en 2021 lors du blanchissage 26-0 des Paladins contre Tennessee Tech. Ryan revient pour sa troisième saison de titulaire en tant que l'une des meilleures sécurités du FCS, confirmé par sa sélection de pré-saison Stats Perform All-America. Il compte 171 plaqués et huit interceptions au cours de son mandat chez Paladin. Les équipes spéciales des Paladins possèdent un talent éprouvé dans tous les domaines, notamment dans les placements, où Ian Williams (10x12 FG en 2022) et Axel Lepvreau (8x9 FG, 52x54 PAT en 2022). 22) ont réussi ensemble 18 paniers sur 21 l'automne dernier.